在20世纪八九十年代,中国动画电影的题材来源主要是中国古代文学作品、神话传说、民间故事等,改编观念也比较正统,满足于用动画的方式还原故事的原貌。对于中国这样一个有着悠久灿烂文明历史的国家来说,动画电影的素材可谓取之不尽,但如果一直流连于“历史”和“民间”,则多少有点故步自封、自我设限的意味。与此同时,导演乌尔善和监制江志强拿着第一版的故事梗概,在市场上进行了部分深度的专业抽样调研。在拿到数据之后的第一时间,整个创作团队召开了一个非常大的会议,“我们才知道,原来很多90后、00后都没有看过原著,对‘封神榜’的认知都是影视剧的片段,甚至连黄飞虎、土行孙都不认识。”