冯小刚表示接这部电影有几个原因,一是自己很喜欢狗,也收养过流浪狗;二是对导演徐昂的信任;三是剧本很扎实且有温度;四是陈冲的魅力。冯小刚还透露,拍摄时为了让大黄迅速入戏,导演在自己脸上涂抹蜂蜜,而调皮的大黄却总是在开拍前吃光。在导演处理中,角色的疯批状态被重点凸显。他们展现了一次近乎疯狂的表演,突破观众对于具体演员的刻板印象。朱一龙、倪妮、文咏珊、杜江,四位演员在先前作品中都没有扮演过城府极深的恶人形象,甚至往往以忠良义士、贤妻良母等形象示人。当观众意识到凶手就在他们中间时,追凶过程本身对于角色认知是颠覆性的,对于演技的考验也是大师级的。