胡军饰演的大队长张挺,正是这种“惜才传统”的具体化身。可以说,全片大部分“戏肉”都集中在胡军身上——从片头寥寥数语展现出丰富的飞行经验,抛出隐身战机来“诱惑”雷宇,到通过“包伞”来安抚年轻人,胡军都处理得收放自如、粗中带细。再加上与田壮壮饰演的总工间的“抓小辫儿”,和妻子多年的相濡以沫,胡军完美诠释了中国军人的“硬”和“软”,娴熟把握原则性和灵活性的平衡,充满了人格魅力。可胡军的演技越是娴熟,就越显出“新兵蛋子”们的稚嫩,一些情绪场面显得“太紧”,有为了冲突而冲突的生硬感。所以他们给观众留下的印象,远不及张挺清晰、丰满。“因为想挑战长剧,才选择出演,津津有味地读了剧本,每个人物的关系以及故事不千篇一律,非常有魅力。”车珠英在采访中曾这样谈及这个新角色。她还表示,“张世珍”也有自己很喜欢的一点,“她是个很有分寸的女人,恰到好处的无心,恰到好处的善良,虽然不关心任何事情,但危机处理能力非常强。她能够轻易使唤其他人这一点也是她的能力。”